René Lacoste nació en París, Francia, el 2 de julio de 1904, en el seno de una familia acomodada que esperaba que siguiera una carrera en el ámbito legal o similar. Sin embargo, René se sintió atraído por el tenis, una pasión que descubrió a los 15 años durante un viaje a Inglaterra con su padre.
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Sin embargo, inicialmente no fue considerado un jugador destacado, su determinación lo impulsó a entrenar arduamente con un preparador físico que también lo instruía en gimnasia y fortalecimiento. A los 18 años, decidió abandonar sus estudios para dedicarse por completo a su carrera tenística.
El nacimiento del «Cocodrilo»
Sin saberlo, en 1923, René comenzaría a forjar el emblema que lo haría mundialmente reconocido.
En Boston, su capitán le prometió una maleta de piel de cocodrilo si ganaba un partido. Aun cuando perdió ese encuentro, la prensa estadounidense, admirada por su tenacidad y determinación en la cancha, y al conocer la anécdota de la apuesta, lo apodó «el Cocodrilo». Este sobrenombre le gustó tanto que le pidió a su amigo y estilista, Robert George, que bordara un cocodrilo en la chaqueta que usaba al entrar a la cancha.
En 1926 y 1927, René Lacoste alcanzó la cima del tenis mundial, siendo nombrado número uno.
Más allá de las canchas: innovación y emprendimiento
Además de ser un talentoso tenista, René Lacoste fue un innovador visionario. En 1929, revolucionó la indumentaria deportiva al transformar la incómoda camisa de manga larga que usaban los tenistas en la camiseta polo flexible y ligera de algodón «petit piqué», a la que añadió el icónico logo del cocodrilo. En ese momento, ya contemplaba el retiro debido a una bronquitis crónica.
Su genio inventivo no se limitó a la ropa. También creó la primera raqueta de tenis con marco de acero, un dispositivo antivibración para las cuerdas y un amortiguador que se coloca en el extremo del mango para mejorar la velocidad de la pelota y reducir el riesgo de sufrir codo de tenista (epicondilitis). Incluso a los 92 años, poco antes de su fallecimiento, seguía ideando una nueva clase de pelota. Una frase lo definía a la perfección: «¡Inventor! Si tuviera que poner una profesión en mi tarjeta de presentación, esa sería la que pondría. He inventado toda mi vida.»
La BROMA Que Lo Hizo MILLONARIO | La Historia de René Lacoste
Legado personal y empresarial
El tenis no solo le brindó fama a Lacoste, sino que también lo llevó a conocer a su esposa. En 1930, se casó con Simone Thion de la Chaume, una campeona de golf, un deporte que en esa época estaba mayormente reservado para hombres. Con el tiempo, su hija Catherine Lacoste también se convertiría en campeona de golf en 1967.
En 1933, René Lacoste fundó la marca Lacoste junto con André Gillier, convirtiéndola en la primera marca en incorporar un logotipo visible en sus prendas. En la década de 1950, la ropa Lacoste comenzó a exportarse a nivel mundial, desarrollando también una línea infantil que la hizo transgeneracional. A finales de los años 60, la marca lanzó su primera fragancia en colaboración con el diseñador de moda y perfumista francés Jean Patou.
Entre los logros deportivos de Lacoste se destacan siete títulos de Grand Slam, incluyendo tres Campeonatos de Francia (actual Roland Garros) en 1925, 1927 y 1929, y dos victorias en Wimbledon en 1925 y 1928, entre otros.
Tras retirarse de las canchas, Lacoste se desempeñó como capitán del equipo francés de Copa Davis entre 1931 y 1933, y presidió la Federación Francesa de Tenis hasta 1942. En 1976, fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del Tenis, uniéndose a los demás «Mosqueteros» franceses.
Hoy, su legado perdura y la empresa Lacoste celebra 90 años, consolidada como un referente de estilo e innovación a nivel mundial.
Autor: Vilma Guzmán
Fuente: corporate.lacoste.com, biografiasehistoria.wordpress.com, olympics.com.
Video: Youtube - Niño Rico Crea LACOSTE 🐊, Youtube - La BROMA Que Lo Hizo MILLONARIO | La Historia de René Lacoste.
Imágenes: Capturas de pantalla del video Niño Rico Crea LACOSTE Farwell Investor Diseño Vilma Guzmán en Canva.
