¿Se imaginan que los Juegos Paralímpicos, hoy una celebración global del deporte adaptado, tuvieron sus orígenes en los esfuerzos de rehabilitación de veteranos de guerra? Esta es la fascinante historia de cómo un pequeño grupo de personas con lesiones medulares, liderados por el neurólogo Ludwig Guttmann, transformó el deporte y la sociedad.
Todo comenzó en 1944, cuando Guttmann estableció un centro de rehabilitación en el Hospital Stoke Mandeville, en Inglaterra. Allí, los pacientes comenzaron a practicar deportes como parte de su terapia. Sin embargo, lo que empezó como una actividad terapéutica pronto se convirtió en una pasión.
En 1948, se organizaron los primeros Juegos de Stoke Mandeville, marcando el nacimiento de un movimiento que trascendería fronteras, estos juegos tuvieron lugar el día de la ceremonia de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres 1948, en el que participaron un grupo conformado por 16 atletas.
A medida que los años pasaban, los Juegos de Stoke Mandeville crecieron en popularidad y alcance. En 1952, se unieron atletas de otros países, consolidando así los Juegos Internacionales de Stoke Mandeville. Finalmente, en 1960, los Juegos Paralímpicos hicieron su debut oficial en Roma (Italia), con la participación de 400 atletas de 23 naciones. Desde ese momento se celebran cada cuatro años, inmediatamente después de los Juegos Olímpicos.
Desde 1988, los Juegos Paralímpicos se realizan en las mismas ciudades y sedes de los Juegos Olímpicos. Este acuerdo histórico entre el Comité Paralímpico Internacional (IPC) y el Comité Olímpico Internacional (COI) se estableció a partir de los Juegos Olímpicos de Seúl, reforzando así el vínculo entre ambos eventos.
En 1964 se creó la Organización Internacional del Deporte para los Discapacitados (ISOD) para incluir a atletas con diversas discapacidades. Posteriormente, entre 1978 y 1982, surgieron otras organizaciones internacionales, lo que llevó a la creación del Comité Internacional de Coordinación de Deportes para Discapacitados en el Mundo (ICC) en 1982.
En 1986, se unieron el Comité Internacional de Deporte para Sordos (CISS) y las Federaciones Internacionales de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual (INAS-FID), pero la necesidad de una mayor representación llevó a la fundación del Comité Paralímpico Internacional el 22 de septiembre de 1989 en Düsseldorf (Alemania).
La palabra ‘Paralímpico’ significa ‘junto a los Juegos Olímpicos’, subrayando la coexistencia de ambos eventos.
Autor: Vilma Guzmán
Fuente: paralympic.org, un.org, paradeportes.com, nationalgeographicla.com.
Video: The Mandeville Legacy, 1960's Evolution of the Paralympic Games,
Imágenes: Capturas de pantalla de los videos The History of the Summer Paralympic Games y The history of the Paralympic Movement.
Diseño: Vilma Guzmán en Canva
