El hígado en su estado normal pesa entre 1,5 a 2 Kg., es uno de los órganos más grandes del cuerpo. Está situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, justo debajo del diafragma (el músculo que separa el pecho del abdomen). Está protegido por las costillas y se encuentra por encima de órganos como el estómago, el riñón derecho y los intestinos.
Algunas de las funciones que cumple en nuestro organismo son: el desintoxicarnos, formar la bilis, metabolizar, formar diferentes hormonas y generarnos energía.
Desintoxicación: Nuestro hígado actúa como un filtro, eliminando del organismo sustancias tóxicas como medicamentos, alcohol y productos químicos que pueden dañarnos.
Formar bilis: forma la bilis que es un detergente que nos ayuda a digerir las grasas y a absorber las vitaminas que son insolubles en el agua como la vitamina A, E y D.
Energía: el hígado reserva energía almacenando la glucosa (de los alimentos) que no se necesiten en ese momento y libera glucógeno cuando el cuerpo lo requiere.
Hormonas: metaboliza y forma diferentes hormonas, y aunque no es la principal fuente de hormonas en el cuerpo, desempeña un papel crucial en la producción, modificación y regulación de muchas hormonas importantes. También produce proteínas como la albúmina.
Enfermedades del hígado más comunes en Colombia
Las enfermedades hepáticas son un problema de salud pública en Colombia. Las más frecuentes son:
- Hepatitis virales: Causadas por virus que infectan el hígado y pueden provocar inflamación crónica y cirrosis. La hepatitis B y C son las más comunes.
- Enfermedad hepática grasa no alcohólica (EHGNA): Se produce por la acumulación de grasa en el hígado, a menudo asociada a la obesidad, la diabetes y la hipertensión.
- Cirrosis: Es una cicatrización del tejido hepático que puede ser causada por diferentes factores, como la hepatitis, el alcoholismo y la EHGNA.
Prevención:
- Vacunarse contra la hepatitis A y B.
- Mantener un peso saludable.
- Llevar una dieta equilibrada y baja en grasas.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- Realizar actividad física regularmente.
- Tomar suficiente agua durante el día.
- Consumir alcohol en cantidades moderadas.
- Controlar el uso de medicamentos y hacerlo sólo con fórmula médica.
- Evitar los alimentos procesados, altos en azúcar, estimulantes y carbohidratos refinados (como pan blanco, arroz blanco y pasta regular).
- Asistir a chequeos médicos por lo menos una vez al año.
- Consumir alimentos en buenas condiciones de higiene.
- Cuidarse de niveles de colesterol y presión arterial altos.
- Limitar el consumo de carne roja, tomar leche baja en grasa y consumir pequeñas cantidades de queso.
- Comer grasas saludables como nueces, aceite de oliva, semillas y pescado.
- Limitar el contacto directo con toxinas de productos de limpieza, aerosoles, insecticidas, productos químicos. Cuando se usen aerosoles se debe asegurar que el sitio esté ventilado y usar máscara.
- Evitar el cigarrillo y drogas ilícitas.
- Usar sólo agujas limpias para tatuajes y perforaciones corporales.
- Al estar expuesto a sangre buscar atención médica, si entra en contacto con la sangre de otra persona hay que consultar al médico inmediatamente.
- No compartir elementos de higiene personal como: máquinas de afeitar y cortauñas.
- Lavarse las manos después de ir al baño, cuando cambie un pañal y antes de comer o cocinar.
Es un error creer que el hígado necesita ser ‘limpiado’ o ‘desintoxicado’. El hígado no almacena toxinas, sino que las procesa y elimina de manera constante. Al apoyar la función de los hepatocitos con una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y antioxidantes, estamos ayudando a optimizar este proceso natural.
Autor: Vilma Guzmán
Fuente: colombianadetrasplantes, liverfoundation.org, asscat-hepatitis.org.
Video: Youtube - El Universal, Youtube - Dr. Veller
Imágenes: Diseño Vilma Guzmán en Canva
