La fermentación es un proceso natural que transforma los alimentos gracias a la acción de microorganismos. Estos microorganismos descomponen los azúcares, generando compuestos como el alcohol y diversos ácidos que modifican el sabor y la textura de los alimentos. Además de prolongar su vida útil, la fermentación enriquece los alimentos con probióticos y otros compuestos beneficiosos para la salud.
Al producir ácidos como el láctico y el acético, los microorganismos crean un ambiente hostil para las bacterias dañinas, lo que actúa como un conservante natural y permite almacenar los alimentos por más tiempo.
Beneficios de los alimentos fermentados
- Aumento de la microbiota intestinal: Los alimentos fermentados están repletos de bacterias beneficiosas (probióticos) que ayudan a equilibrar y fortalecer nuestra flora intestinal. Esta microbiota saludable es esencial para una buena digestión, absorción de nutrientes y sistema inmunológico fuerte.
- Mejora de la digestión: Las enzimas producidas durante el proceso de fermentación facilitan la digestión de los alimentos, reduciendo así molestias como gases, hinchazón y estreñimiento.
- Reducción de inflamación: Algunos estudios sugieren que los alimentos fermentados pueden ayudar a reducir la inflamación en el intestino, lo que puede ser beneficioso para personas con enfermedades inflamatorias intestinales.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: Una microbiota intestinal saludable es fundamental para un sistema inmunológico fuerte. Los alimentos fermentados contribuyen a la salud intestinal y, por lo tanto, a una mejor respuesta inmunitaria.
- Fuente de nutrientes: Muchos alimentos fermentados son ricos en vitaminas, minerales y enzimas, que contribuyen a una mejor absorción de nutrientes.
- Ayuda con la ansiedad y la depresión: Están haciendo investigaciones con respecto al consumo de alimentos fermentados y la posibilidad de que estos ayuden a calmar la depresión y la ansiedad.
- Posibilidad de tratar la obesidad: También están haciendo estudios con respecto a tratar la obesidad con alimentos fermentados, es posible que estos alimentos contengan metabolitos que ayuden a regular nuestro apetito por vía de neurotransmisores en el cuerpo, pero según los investigadores aún queda un gran camino por recorrer.
Inconvenientes
- Intolerancia: Algunas personas pueden experimentar molestias digestivas al consumir alimentos fermentados, especialmente si tienen una intolerancia a los FODMAPs (significa oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) Ejemplo: la fructosa que se encuentra en frutas o la lactosa.
- Exceso: Como con cualquier alimento, el consumo excesivo puede causar problemas. Es recomendable introducir los alimentos fermentados gradualmente en la dieta e ir observando que se siente después de consumirlos.
Algunos ejemplos de alimentos fermentados extranjeros:
- Lácteos: Yogur natural, kéfir.
- Vegetales: Chucrut, kimchi, encurtidos.
- Legumbres: Tempeh.
- Bebidas: Kombucha.
Algunos ejemplos de alimentos fermentados colombianos:
- Chicha: Una bebida fermentada a base de maíz, yuca o arroz. Su sabor puede variar dependiendo de la región y los ingredientes utilizados.
- Masato: Similar a la chicha, pero generalmente más espesa y con una textura más cremosa. Se elabora con yuca fermentada.
- Guarapo: Una bebida refrescante y ligeramente alcohólica hecha a partir de la fermentación de la caña de azúcar.
- Champús: Una bebida ancestral de origen indígena, preparada con maíz fermentado, frutas y especias.
- Arepas Boyacenses: Estas arepas tradicionales de Boyacá se elaboran con maíz fermentado, lo que les confiere un sabor ácido y una textura esponjosa.
- Encurtidos: Aunque no exclusivos de Colombia, los encurtidos de frutas y verduras son muy populares en el país, especialmente los pepinos encurtidos.
Lácteos fermentados: A pesar de no ser tan tradicionales como otros alimentos fermentados, productos como el yogur y el queso campesino, elaborados con leche cruda, están ganando popularidad.
Autor: Vilma Guzmán
Fuente: bbc.com, mejorconsalud.as.com, recetatipica.net, mycolombianrecipes.com, sweetysalado.com, sweetysalado.com.
Video: Youtube - Repostería Sin Secretos, Youtube - Cocinando Con Miguelito
Imágenes: Diseño Vilma Guzmán en Canva
