La ecología es como un gran rompecabezas en el que cada pieza representa una especie o un factor ambiental. Los ecólogos estudian cómo encajan todas estas piezas para formar un ecosistema completo y cómo las interacciones entre ellas afectan el funcionamiento del sistema en su conjunto.
El término «ecología» fue introducido por el biólogo alemán Ernst Haeckel en el siglo XIX. Al derivar la palabra del griego «oikos» (casa) y “logos” estudio o tratado, Haeckel subrayó la importancia de ver nuestro planeta como un hogar común que debemos cuidar y proteger.
El concepto de huella ecológica, desarrollado por William Rees y Mathis Wackernagel en 1996, nos permite evaluar el impacto ambiental de nuestras acciones. Al cuantificar el consumo de recursos y la generación de residuos, esta herramienta nos ayuda a comprender la presión que ejercemos sobre el planeta y a tomar medidas para reducir nuestra huella.
¿Cómo se calcula la huella ecológica?
La huella ecológica se calcula considerando la cantidad de recursos que consumimos y la superficie de tierra y agua necesaria para producirlos, así como para absorber los desechos que generamos. Se expresa en hectáreas globales (hag) por persona y año.
Existen diversas herramientas online que le permiten calcular su huella ecológica de forma gratuita. Algunas de las calculadoras oficiales más populares son:
Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Ecuador):
huella-ecologica.ambiente.gob.ec
Global Footprint Network
¿Cuál es la huella ecológica actual?
Actualmente, la huella ecológica mundial supera la biocapacidad de la Tierra, lo que significa que estamos consumiendo recursos a un ritmo mayor al que el planeta puede renovarlos. Esto genera un déficit ecológico que pone en riesgo la sostenibilidad del planeta.
¿Cómo podemos reducir nuestra huella ecológica?
Existen diversas acciones que podemos tomar para reducir nuestra huella ecológica, como:
- Reducir nuestro consumo de energía: Utilizar transporte público, bicicleta o caminar, apagar las luces cuando no las estemos usando, elegir electrodomésticos eficientes energéticamente.
- Reducir nuestro consumo de agua: Cerrar el grifo mientras nos cepillamos los dientes o nos afeitamos, tomar duchas más cortas, reparar fugas de agua.
Reducir nuestro consumo de carne: Optar por una dieta con menos carne y más vegetales, elegir carne de producción sostenible.
- Comprar productos locales y de temporada: Reducir las emisiones de CO2 asociadas al transporte de alimentos.
- Evitar el desperdicio de alimentos: Planificar las comidas, comprar solo lo que necesitamos, compostar los residuos orgánicos.
- Reciclar y reutilizar: Dar una segunda vida a los materiales, reducir la cantidad de basura que generamos.
- Elegir productos con menos empaquetado: Evitar productos con envases excesivos o innecesarios.
- Plantar árboles: Los árboles absorben CO2 de la atmósfera y contribuyen a la regulación del clima.
¿Qué podemos hacer como sociedad?
Además de las acciones individuales, también es necesario que se implementen políticas públicas que fomenten la sostenibilidad, como:
- Invertir en energías renovables: Reducir la dependencia de los combustibles fósiles y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Promover el transporte sostenible: Fomentar el uso de transporte público y bicicleta.
- Apoyar la agricultura sostenible: Reducir el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, promover prácticas agrícolas que cuiden el suelo y la biodiversidad.
- Proteger los ecosistemas: Conservar los bosques, humedales y otros ecosistemas que son esenciales para la vida en la Tierra.
Reducir nuestra huella ecológica es un desafío que requiere el compromiso individual y colectivo. Al cambiar nuestros hábitos de consumo y apoyar políticas sostenibles, podemos contribuir a proteger el planeta para las generaciones futuras.
Autor: Vilma Guzmán
Fuente: Bernardo Reyes, « Mathis Wackernagel y William Rees, Nuestra huella ecológica: Reduciendo el impacto humano sobre la Tierra, IEP/Lom Ediciones, Santiago 2001, 207 p. », Polis [En ligne], 4 | 2003, mis en ligne le 20 octobre 2012, consulté le 30 avril 2019. journals.openedition.org, archivo.minambiente.gov.co, Murialdo, R. (2016). Ecología, ecosistemas y ecotoxicología: conceptos fundamentales. Editorial Brujas. login.ezproxy.biblored.gov.co, data.footprintnetwork.org.
Video: ¿Qué es la ECOLOGÍA?
Imágenes: Diseño Vilma Guzmán en Canva
